“头号运动”——国际足联主席因凡蒂诺看好美国职业足球大联盟、升降级制度和美国足球
因凡蒂诺在纽约市狂热分子节上向公众和媒体发表了讲话。
国际足联主席詹尼·因凡蒂诺对美国足球的未来持乐观态度。
尽管今年夏天国际足联俱乐部
因凡蒂诺在纽约 Fanatics Fest 上发表讲话，分享了他对足球在国际和俱乐部层面的未来的看法，并谈到了 2026 年 FIFA 世界杯和美国职业足球大联盟 (MLS) 的持续崛起所带来的发展。
“三到四年，最多五年……（足球和美国职业足球大联盟）将会是顶级、顶级、顶级的。肯定会成为世界顶级联赛之一，”因凡蒂诺说。“我可以告诉你为什么——因为现在我在这里。”
虽然自 1994 年世界杯后联盟成立以来，足球和美国职业足球大联盟 (MLS) 的追随者人数不断增长，但该联盟仍然落后于更传统的美国职业体育联盟，例如 NFL、NBA、MLB 和 NHL，尽管 MLS 的每场比赛平均上座率位居第三，这主要是由于体育场规模和门票价格。
与此同时，因凡蒂诺还被问及雷克瑟姆足球俱乐部的成功，该俱乐部已从体育领域扩展到美国流行文化领域，FX 电视连续剧《欢迎来到雷克瑟姆》重点介绍了该俱乐部的连续宣传活动，并得到了名人老板瑞安·雷诺兹和罗伯·麦克尔亨尼的支持。
“这就是升降级的魅力之一，”因凡蒂诺谈到雷克瑟姆的崛起时说道。“所以，足球和其他运动不一样，总是有惊喜发生，小个子也能打败大个子，对吧？这种情况在其他运动中很少发生；90% 的情况下，实力更强的一方会获胜。但在足球中，70% 的情况下，实力更强的一方会获胜。”
目前，美国职业足球大联盟 (MLS) 和美国足球乙级联赛 (USL) 均没有升降级制度；不过，美国足球乙级联赛 (USL) 计划在 2027 年引入升降级制度，并设立新的甲级联赛“USL Premier”，与美国足球乙级联赛 (MLS) 竞争。
“你也可以把这种东西带进美国文化里，因为美国没有升降级的概念，”他补充道。“我觉得这里面有一些有趣的东西值得探索。”
在与福克斯体育的乔丹舒尔茨的座谈中，因凡蒂诺还批评了“付费游戏”模式，该模式使足球对美国许多人来说成为一项更加昂贵的活动。
“对孩子们来说，踢足球必须是免费的，”他说。“你去欧洲或非洲，你可以免费踢足球，你可以免费踢足球。我们也需要把这种模式带到美国，这样你就会看到有天赋的人会去踢足球。”
2024年，美国注册踢足球的儿童超过300万，是所有青少年体育项目中数量最多的。然而，根据《泽西观察》的一份报告，青少年踢足球的费用每人每年可能超过1100美元，考虑到当前的全球经济现实，这是一个沉重的负担。
因凡蒂诺补充道：“我们现在要通过国际足联俱乐部世界杯和明年的世界杯来改变这一点，就是要向美国的年轻人表明，如果你很优秀，如果你有天赋，你就不需要去从事其他运动，因为通过足球，你可以获得荣耀，也可以获得金钱。”
“作为国际足联，我们的工作是说服各市政府为孩子们建造合适的场地和球场。然后，你就会找到家长，带孩子们来这里一起踢球，训练他们。”